Outrora aliados numa dinastia que dominou a Europa ao serviço do Real Madrid, Cristiano Ronaldo e Luka Modrić reencontram-se agora em polos opostos, com Portugal e Croácia a discutirem a sobrevivência no último Mundial de ambas as lendas.
Há poucas modalidades tão imprevisíveis como o futebol. Para lá dos golos e dos troféus, é também um palco de reencontros, despedidas e ironias do destino, onde antigos aliados passam a rivais e velhas ligações voltam a ganhar vida nos momentos mais decisivos.O Mundial de 2026 desenhou um destes enredos fascinantes, colocando frente a frente duas das maiores figuras da hegemonia europeia do Real Madrid. Depois de conquistarem três Champions League consecutivas, as duas estrelas preparam-se agora para um embate de 'mata-mata' nos 16 avos de final.
Cristiano Ronaldo e Modrić, que partilharam seis temporadas de glória em Madrid, centram todas as atenções no momento em que Portugal e a Croácia se defrontam por uma vaga nos oitavos de final.
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Para ambos os veteranos, este torneio marca o cair do pano nas respetivas carreiras internacionais. Modrić disputa o seu quinto Mundial, enquanto Ronaldo participa no seu sexto, ambos cientes de que esta é a derradeira oportunidade de erguer o troféu mais cobiçado do planeta.
Modrić soma 22 jogos em Mundiais, com um registo de dois golos e duas assistências. O génio croata esteve perto da glória em 2018, capitaneando a sua seleção até à final antes de cair perante a França, e assinou outra campanha memorável em 2022, onde a caminhada croata só travou nas meias-finais contra a Argentina, que viria a sagrar-se campeã.
Já para Ronaldo, o Mundial continua a ser a única grande conquista em falta numa carreira sem paralelo. O melhor marcador de sempre da Seleção Nacional esteve mais perto em 2006, quando Portugal foi travado pela França (1-0) nas meias-finais. Nas edições seguintes, o seu melhor desempenho ocorreu em 2022, alcançando os quartos de final antes de sofrer um desaire surpreendente frente a Marrocos.
O detentor de cinco Bolas de Ouro totaliza 25 partidas em Mundiais, tendo faturado 10 golos e registado duas assistências. Aos 41 anos, Ronaldo sabe que esta é a última chamada para conquistar o troféu que lhe tem escapado ao longo de uma trajetória lendária.
Anos de ouro no Santiago Bernabéu
Luka Modrić, com seis títulos da Champions League, e Cristiano Ronaldo, com cinco, figuram entre os jogadores mais laureados da história da prova rainha. Quatro dessas conquistas foram alcançadas em conjunto, numa parceria formidável inserida num plantel do Real Madrid recheado de talento.Ambos foram peças-chave na equipa que conquistou a 'La Décima' na época 2013/14, colocando fim a uma longa e penosa espera dos merengues pelo décimo título europeu.
Contudo, o auge da dupla aconteceu entre 2015 e 2018, período em que o Real Madrid se tornou o primeiro clube na era moderna da Champions a vencer três troféus consecutivos (2015/16, 2016/17 e 2017/18) — um feito que permanece sem réplica.
Durante as seis épocas de convivência no Bernabéu, Modrić serviu Ronaldo com 13 assistências. Além do sucesso europeu, celebraram juntos três Mundiais de Clubes da FIFA, três Supertaças Europeias, um título da La Liga, uma Taça do Rei e uma Supertaça de Espanha.
Poderá argumentar-se, porém, que Modrić atingiu o apogeu individual precisamente após a saída de Ronaldo para a Juventus, em julho de 2018. Nesse verão, o médio inspirou a Croácia rumo à final do Mundial, um desempenho que o levou a superar Ronaldo na votação da Bola de Ouro. Modrić acabaria por vencer o prestigiado galardão, quebrando a hegemonia de uma década dividida entre Ronaldo e Lionel Messi.
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